Đêm Elland Road chứng kiến 90 phút điên rồ khi Liverpool hai lần dẫn trước vẫn để Leeds gỡ hòa 3-3 ở giây cuối cùng. Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, Mohamed Salah lần đầu công khai chỉ trích ban lãnh đạo và HLV Arne Slot, khiến chiếc ghế của chiến lược gia người Hà Lan lung lay dữ dội. Theo chuyên trang Bongda lu, đây là trận thứ 13 liên tiếp The Kop không giữ sạch lưới tại Premier League.
Liverpool chia điểm đầy tiếc nuối
Liverpool hành quân tới Elland Road với kỳ vọng giành trọn 3 điểm nhưng lại ra về trong tâm trạng như thua trận. Dù kiểm soát thế trận vượt trội ngay từ những phút đầu, đội khách vẫn không thể tìm được bàn mở tỷ số trong suốt hiệp một. Hệ thống phòng ngự dày đặc của Leeds khiến các học trò của Arne Slot gặp quá nhiều trở ngại ở khâu triển khai bóng.
Sau giờ nghỉ, Liverpool tưởng rằng đã nắm trong tay chiến thắng khi Hugo Ekitike chớp thời cơ ngoạn mục để ghi liền 2 bàn trong vòng ít phút. Các pha di chuyển của anh tỏ ra sắc bén và đầy quyết đoán, khiến hàng thủ Leeds hoàn toàn lúng túng.
Nhưng lợi thế nhanh chóng bị sân lấp bởi những khoảnh khắc mất tập trung mà Liverpool mùa này liên tục mắc phải. Một pha xử lý thiếu dứt khoát trong vòng cấm mang lại cơ hội để Leeds rút ngắn cách biệt từ chấm phạt đền. Không dừng lại ở đó, cú sút bất ngờ từ sát mép vùng cấm của đội chủ nhà khiến thế trận đảo chiều chỉ sau vài phút.
Một pha ban bật thoát pressing chuẩn mực của Liverpool đưa Dominik Szoboszlai vào thế đối mặt và anh lập tức đem lại bàn thắng đưa đội nhà dẫn trở lại. Tưởng như đó sẽ là bàn quyết định, nhưng diễn biến cuối trận lại đẩy mọi thứ vào hỗn loạn.
Liverpool bị dồn ép liên tiếp trong thời gian bù giờ và ở khoảnh khắc cuối cùng, Leeds tìm được bàn gỡ đầy kịch tính. Pha dứt điểm cận thành của Ao Tanaka như đóng đinh vào sự bất ổn của Lữ đoàn đỏ mùa này. Kết quả hòa khiến Liverpool bị bỏ xa hơn trong cuộc đua top 4.
Salah công khai muốn ra đi
Một trong những điểm nóng lớn nhất của Liverpool sau trận hòa là tình cảnh của Mohamed Salah. Ngôi sao người Ai Cập phải ngồi ngoài trong 3 trận liên tiếp, điều chưa từng xảy ra kể từ khi anh tới Anfield. Gương mặt đầy khó chịu trên băng ghế dự bị nói lên tất cả, nhưng những chia sẻ sau trận còn gây chấn động hơn.
Salah đã không giấu nổi cảm xúc: “Tôi không thể chấp nhận việc liên tục phải ngồi ngoài như thế này. Tôi đã hy sinh rất nhiều cho màu áo này, nhất là mùa giải trước, vậy mà giờ đây cảm giác như bị gạt ra bên lề một cách phũ phàng”.
“Tôi từng rất tôn trọng ông ấy, nhưng giờ thì mọi thứ đã khác. Có cảm giác ai đó không còn muốn tôi tiếp tục gắn bó với đội bóng nữa. Tôi chỉ muốn được chơi bóng, được tri ân người hâm mộ một lần nữa trước khi lên đường dự CAN. Còn sau đó chuyện gì xảy ra, chính tôi cũng không dám chắc”, Salah cho biết.
Các CLB lớn đến từ Trung Đông vẫn dõi theo mọi chuyển động quanh Salah và những phát biểu vừa qua chắc chắn sẽ khiến thị trường chuyển nhượng tháng một thêm phần sôi động. Viễn cảnh thiếu vắng chân sút Ai Cập trong phần còn lại của mùa giải đẩy Liverpool vào thế khó, đặc biệt khi hàng công vốn dĩ đã thiếu sự bùng nổ.
Liverpool chịu sự chỉ trích từ Neville
Ngoài vấn đề nội bộ, Liverpool còn phải đối mặt với sự công kích mạnh mẽ từ các chuyên gia bóng đá tại Anh, trong đó Gary Neville là người lên tiếng gay gắt nhất. Cựu danh thủ cho rằng Liverpool đã tự đánh rơi chiến thắng theo một cách khó chấp nhận. Ông nhấn mạnh rằng đội bóng của Slot thiếu bản lĩnh và không biết cách kết liễu trận đấu dù đã có ưu thế lớn.
Trong buổi bình luận trên truyền hình, Neville nhận định rằng Liverpool ở mùa này luôn khiến người xem cảm thấy bất an. Dù dẫn trước hai bàn, họ vẫn tạo cảm giác mong manh như thể mọi thứ có thể sụp đổ chỉ với một sai sót nhỏ. Ông mô tả các học trò của Slot là đội bóng khó đoán, đôi lúc thăng hoa nhưng lập tức chìm xuống chỉ sau vài phút lơ là.
Neville nói: “Họ có trong tay mọi thứ để cạnh tranh chức vô địch, nhưng lại liên tục tự bắn vào chân mình. Xem cảnh ban huấn luyện gào thét trước quả phạt góc cuối trận mà vẫn thủng lưới, bạn chỉ còn biết lắc đầu”.
Neville còn đề cập tới tình trạng đánh mất tập trung trong các tình huống cố định, điều mà theo ông là dấu hiệu của sự thiếu tổ chức. Trái với hình ảnh chắc chắn thời Klopp, Liverpool hiện tại bị xem là phiên bản kém ổn định nhất trong nhiều năm trở lại đây.
Những bình luận này được đưa ra trong bối cảnh tập thể Liverpool đang hứng chịu nhiều áp lực, khiến trận hòa trước Leeds trở thành giọt nước tràn ly. Khi đội bóng sa sút, nội bộ rạn nứt và truyền thông chỉ trích, khu vực kỹ thuật của Slot trở nên nóng hơn bao giờ hết.
